本仪器适合测定能在高压氧气中完全燃烧的物质的发热量，也可测定能在真空中燃烧物质的发热量。
在高压氧气中测量物质发热量的原理如下：
先把标准重量的试样放在一个耐热、耐腐蚀的不锈钢坩埚中，将坩埚放在不锈钢弹筒中，旋紧弹帽，然后向氧弹中充入氧气，压力约达3.0Mpa,再把它放进圆形内筒中，当通电点燃弹筒内的试样后，试样燃烧产生的热量由弹筒壁传导给内筒水，根据水温的上升和量热系统（包括水筒、氧弹）的热容量，即可计算出样的发热量，前述水套筒的水基本恒定不变，实验过程中的水筒与外水套筒之间的热交换可通过适当的计算加以校正。